Kromme Jongens | en

De geschiedenis van de Kromme jongens gaat terug naar 1988 toen Rob v/d Meij, Gert Kogeler en Peter Kruithof een begeleidingsband vormde van het interkerkelijke koor Les Sirenes uit De Lier. Al snel besloten de drie de kerkelijke muziek terzijde te schuiven om uiteindelijk op het idee te komen om muziek te gaan maken met als thema 'Westland'. Er wordt dan besloten dat het bandje 'Bakkie pleur' gaat heten, maar op het laatste ogenblik werd de naam door de band veranderd in 'Kromme jongens'. Na een week staat er al een artikel in de krant over dit bandje. De Kromme jongens bleek al snel aan te slaan. Het chauvinistische karakter van de teksten gecombineerd met ruige covers als 'Rond van boven', 'Ronde mis' en 'Schuurfeest' gaf de band het gevoel dat er meer in zat.
In 1989 besloot de band om een single te gaan uitbrengen, namelijk 'k wil weer naar het Westland gaan', met als dubbele A-kant 'Julia'. De single had een oplage van 500 stuks, waarvan 300 stuks door de firma Droog werden opgekocht vanwege promotiedoeleinden. De rest werd compleet uitverkocht.
Nadat de Kromme jongens in 1989 hun eerste single hadden uitgebracht, volgde een jaar later een nieuwe single, namelijk 'Kassen van glas', met als b-kant 'Bij de veiling' en 'Bakkie pleur'. Helaas was op dat moment net het tijdperk van de CD ingetreden en viel de verkoop tegen. Intussen ging de band door met live optredens. De eigen nummers gingen een steeds groter deel uitmaken van de optredens.
In het begin van de negentiger jaren voegde toetsenist Eric Withagen zich bij de band. Voorzichtig werd het plan opgevat om een CD op te nemen. De groep meldde zich hiervoor bij de Jazzstudio 44 in Monster en in november 1993 was "Doordraaien" een feit. Bekende nummers van deze CD zijn 'Vuile klauwe', 'Ben' en 'Nummer twee'. De CD-release vond plaats voor 150 man in de TUBA-zaal van de Naald. De oplage van "Doordraaien" was destijds 500 stuks, maar er zijn er reeds 2500 verkocht. De populariteit van de band steeg door deze geluidsdrager en al snel wist de groep een vaste supporterschare te kweken, die door het bezit van de CD de teksten uit het hoofd wist mee te zingen.
Na het succes van de eerste CD, kreeg Toetsenist Eric Withagen prive problemen en kon tijdelijk niet meer optreden. De band raakte vervolgens in een dip en had weinig inspiratie meer. waarna de Kromme jongens in mei '95 zich opmaakte voor hun laatste optreden. Dit zou plaats vinden in de Leuninkjes tijdens een groots spektakel, waarbij Tatjana en de Bloes Brodders de publiekstrekkers waren. Tijdens dit optreden speelde Rob v/d Berg mee als inval-toetsenist. toen de Kromme jongens startten met hun optreden, brak tot hun grote verbazing het publiek de tent af. Duizend man zongen 'Het leed der tuinders' luidkeels mee en de band bleek het succes van de avond.
Gesterkt door deze wetenschap vatte de Kromme jongens het plan op om toch nog een CD op te nemen. De band nam de moeilijke beslissing om niet meer door te gaan met Eric Withage en Rob vd Berg werd vast aangenomen als toetsenist. In november '95 werd de CD "Kanjers" gereleased in een uitverkochte zaal Rehoboth in Honselersdijk. Bekende hits van deze CD zijn 'Een hete nacht in een koude koelcel' en 'Bloemkool'. De CD "Kanjers" werd een groot succes. De oplage was destijds 1000 stuks, maar op dit moment zijn er reeds 2300 aan de man gebracht.
Na twee succesvolle CD's uitgebracht te hebben, werd de Kromme jongens in 1996 uitgebreid met twee achtergrond-zangeressen: Astrid Jasperse en Anne Stolk. Deze zangeressen zorgde naast een professionele achtergrondzang, ook voor een visuele oppepper. Eind augustus 1996 gaf de groep haar grootste optreden tijdens de braderie te Naaldwijk. Het Wilhelminaplein stond afgeladen met 4000 man. Toen de band begon te spelen brak er een feest los. De ode aan de tuinder 'Slaap zacht ouwe tuinder' werd door heel het plein meegezongen en bezorgde de band dik kippevel. In November '96 maakte de Kromme jongens haar derde CD "Nieuwe oogst". Dit werd een korte CD met slechts acht nummers. Speciale gast op de CD was het Westlands Mannenkoor, die de ballade 'Twee tissies druiven' meezong. Een ander nummer van "Nieuwe oogst" 'Astrid' werd een Westlandse hit. Rob, die dit nummer geschreven had, kreeg kort daarna ook een relatie met Astrid, de zangeres van de band.
De band kon zich niet aan de indruk onttrekken dat “nieuwe oogst” minder aansloeg dan de vorige twee cd’s. De muziek werd wat serieuzer, en het publiek leek dit niet op te pikken. De optredens bleven met uitverkochte zalen echter wel goed draaien. Omdat het succes van de Kromme jongens in de loop der tijd steeds groter werd, was het voor de bandleden steeds moeilijker om de muziek met hun dagelijks werk te combineren. Bassist Gert Kogeler gaf als eerste aan dat hij dit moeilijk kon combineren en dat het aantal optredens moest verminderen. Een oude afspraak van de drie oprichters om te stoppen met de band als een van de drie zou stoppen, kwam steeds meer ter sprake. In april '97 gaf ook drummer Rob v/d Meij aan dat hij het genoeg vond. Zanger Peter Kruithof stemde in en het besluit werd genomen om in november 1997 te stoppen met een eindconcert.
Voordat het echter zover was, werd er in mei nog opgetreden tijdens de lokale Night of the proms in de Lier, alwaar hun populariteit nogmaals werd bevestigd. Tot ver achterin de zaal gingen de handen van 2200 man omhoog en werden de liedjes woord voor woord meegezongen. Het besluit om te stoppen bleef echter bestaan. Dat dit een moeilijk besluit was bleek uit de talloze reacties die de band kreeg van hun fans. Kenmerkend hiervoor was de uitspraak van de voorzitter van de fanclub, die sprak van de dag dat het afscheid aangekondigd werd als "een zwarte dag". In mei van 1997 nam de groep tot slot nog twee nummers op met de fanfare Pius X. De platen 'Tuindersvrouw' en 'Westlands carnaval' verschenen op de CD van Pius X “Vanvare”. Het nummer 'Westlands Carnaval' werd meteen verkozen tot clubschijf bij de W.O.S.
De voorverkoop van het afscheidsconcert in de Leuningjes van de Kromme jongens bleek storm te lopen. Binnen een half uur was de zaal compleet uitverkocht. Besloten werd om een extra concert te geven, waarvan de kaartverkoop ook snel verliep. De laatste twee concerten waren een absoluut succes en sloten 10 jaar Kromme jongens af. Van het concert werd in februari 1998 een live CD uitgebracht “Het laatste teeltbal”. Het nummer “zand in onze handen” schetst de historie van de band en de emoties die losgekomen waren bij het afscheid. Dit nummer scoort elk jaar nog hoog in de Westlandse top 100. .